COSTA MERIDIONALE
Abbinare la grotta alla costa meridionale
La grotta di ghiaccio Katla si inserisce perfettamente nel più grande viaggio su strada d'Islanda. Ecco come integrarla in un itinerario della costa meridionale da Vík, e in quale periodo dell'anno andare.
Check dates and availability ↗Vík come base
I tour partono da Vík í Mýrdal, il villaggio più meridionale d'Islanda — un insediamento di poche centinaia di abitanti sulla Ring Road, a circa 180 chilometri a sud-est di Reykjavík, all'incirca due ore e mezza o tre di guida, situato direttamente sotto la calotta glaciale del Mýrdalsjökull. Questa posizione rende Vík una base ideale, piuttosto che un luogo da raggiungere e da cui tornare in giornata dalla capitale. Pernottare nel villaggio o nei dintorni vi mette sulla soglia del punto di partenza e, cosa altrettanto importante, nel cuore del tratto più spettacolare della costa meridionale. Poiché l'escursione alla grotta di ghiaccio dura in genere mezza giornata, usare Vík come punto d'appoggio vi permette di abbinare la grotta alle altre attrazioni della costa su entrambi i lati, invece di trattarla come un'escursione a sé stante.
Reynisfjara, proprio accanto
La spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara si trova proprio accanto a Vík ed è una delle attrazioni simbolo d'Islanda: spettacolari colonne di basalto, grotte marine e i faraglioni di Reynisdrangar che emergono dalle onde al largo. È stata classificata tra le spiagge più belle del mondo, e la sua vicinanza al villaggio la rende la compagna naturale di una mattinata alla grotta di ghiaccio. Un avvertimento serio, però: Reynisfjara è nota per le potenti e imprevedibili onde 'sneaker', che possono risalire la sabbia molto più del previsto senza alcun preavviso. Tenetevi ben lontani dal bagnasciuga, non voltate mai le spalle al mare e rispettate i cartelli di avvertimento — la bellezza della spiaggia e il suo pericolo sono due facce della stessa costa selvaggia, e merita vero rispetto.
Le cascate a ovest
Dirigendosi verso Reykjavík, la Ring Road costeggia due delle cascate più famose d'Islanda, entrambe facili da inserire nello stesso viaggio. Skógafoss è un'ampia e tonante cortina d'acqua a cui potete avvicinarvi fino a pochi passi, con una scalinata che sale accanto per ammirarla dall'alto. Seljalandsfoss, poco più a ovest, è quella dietro cui si può camminare, seguendo un sentiero che gira attorno al retro dell'acqua che cade — portate un impermeabile, perché vi bagnerete. Entrambe si trovano tra Vík e la capitale, il che significa che si inseriscono naturalmente sia all'andata che al ritorno. Molti viaggiatori le visitano sulla strada per Vík e riservano la grotta di ghiaccio e Reynisfjara a una giornata intera con base nel villaggio.
Jökulsárlón a est
Nell'altra direzione, più a est lungo la Ring Road, si trova Jökulsárlón — una laguna glaciale dove gli iceberg staccatisi da un ramo del Vatnajökull vanno alla deriva verso il mare, spesso con le foche tra loro. Dall'altra parte della strada, Diamond Beach sparge blocchi di ghiaccio scintillante sulla sabbia nera, un favorito dei fotografi. Jökulsárlón è più lontana da Vík rispetto alle attrazioni verso ovest, quindi di solito merita mezza giornata a sé o un pernottamento più a est, piuttosto che essere compressa in una giornata dedicata alla grotta di ghiaccio. Ma se percorrete l'intera costa meridionale, è l'ancora naturale orientale del viaggio, e abbinarla alla grotta Katla vi regala due incontri molto diversi con i ghiacciai islandesi nello stesso itinerario.
La stagione migliore, realisticamente
Le grotte naturali dei ghiacciai sono generalmente più stabili nei mesi freddi, quando le temperature più basse rallentano lo scioglimento interno che le indebolisce, perciò tradizionalmente questa è stata la stagione principale per le visite alle grotte di ghiaccio. Ma i veri fattori determinanti sono il meteo e le condizioni attuali del ghiacciaio, non un calendario fisso: gli operatori si dirigono verso la grotta che al momento è sicura, e una tempesta o del ghiaccio instabile possono annullare una partenza con breve preavviso. L'inverno porta anche la possibilità di ammirare l'aurora boreale sulla costa meridionale, anche se non è mai garantito. La risposta pratica è scegliere le date, riconfermare con l'operatore vicino al giorno della partenza e costruire un margine di flessibilità — considerate un annullamento per maltempo come parte del gioco anziché una delusione, e se potete concedete alla grotta più di un giorno candidato.
Costruire l'itinerario
Mettendo insieme il tutto, emerge un ritmo naturale: percorrere la costa meridionale da Reykjavík, ammirare le cascate lungo il tragitto, fermarsi una o due notti a Vík o nei dintorni, dedicare una mattina alla grotta di ghiaccio di Katla e usare il resto del tempo per Reynisfjara e — se il percorso prosegue più a est — Jökulsárlón. Inquadrare la grotta di ghiaccio come una splendida mattinata all'interno di un viaggio più ampio lungo la costa meridionale, anziché come una corsa isolata dalla capitale, fa risparmiare chilometri e offre la flessibilità necessaria a un'escursione sul ghiacciaio dipendente dal meteo. Se una giornata viene annullata, avete comunque una costa piena di alternative a portata di mano e un giorno candidato di riserva per la grotta.