Question 1

O que é exatamente a gruta de gelo de Katla?

Accepted Answer

É uma gruta natural dentro de Kötlujökull, um glaciar de descarga do manto glaciar de Mýrdalsjökull, na costa sul da Islândia, perto de Vík. A água de degelo escava câmaras de gelo azul com veios de cinza no interior do glaciar e, como o gelo está em constante movimento e a derreter novamente, a gruta remodela-se de um ano para o outro. Situa-se sobre o gelo, acima do vulcão ativo Katla, que é a origem das faixas vulcânicas negras que percorrem as paredes.

Question 2

Porque é que preciso de um super-jipe — não posso simplesmente conduzir ou caminhar até lá?

Accepted Answer

Não, e este é o verdadeiro cerne da excursão. Não há estrada até à gruta: entre Vík e o glaciar estende-se Mýrdalssandur, uma planície de areia vulcânica negra e macia, e depois a frente fragmentada do próprio Kötlujökull. Chegar até lá exige um super-jipe modificado — um 4x4 elevado com pneus de baixa pressão de grandes dimensões — e entrar em segurança exige um guia que verifique o gelo. Não há versão de condução própria nem faça-você-mesmo. O que está a reservar é o veículo, a rota e o conhecimento especializado, não uma forma de contornar uma fila.

Question 3

É seguro visitar uma gruta de gelo sob um vulcão ativo?

Accepted Answer

Os riscos quotidianos aqui são riscos glaciares — fendas, gelo instável e tetos de gruta — e é exatamente por isso que a excursão é guiada, com a estabilidade da gruta verificada antes de alguém entrar. Quanto ao Katla, é um vulcão ativo e rigorosamente monitorizado, mas a sua última erupção de grande dimensão ocorreu em 1918 e não está em erupção neste momento. Os operadores guiados trabalham com as condições atuais e cancelam quando o glaciar ou o tempo assim o determinam. O vulcão por baixo faz parte da história, não é um perigo para o qual esteja a caminhar sem aviso.

Question 4

Que meses lhe dão a melhor hipótese de uma gruta sólida?

Accepted Answer

As grutas glaciares naturais são mais estáveis nos meses frios, quando as temperaturas mais baixas abrandam o degelo que as pode enfraquecer, pelo que é tradicionalmente nessa altura que as visitas a grutas de gelo são consideradas mais seguras. Os operadores dirigem-se à gruta que estiver em boas condições nesse momento, e não a uma data fixa, e cada partida depende do tempo e das condições do glaciar. A resposta prática: escolha as datas e depois reconfirme com o operador perto do dia, estando preparado para um cancelamento por mau tempo — faz parte do pacote.

Question 5

Em que é que a gruta de gelo de Katla é diferente da de Vatnajökull, ou de um túnel de gelo artificial?

Accepted Answer

A gruta de Katla é uma formação natural escavada pela água de degelo e, tal como as célebres grutas de gelo azul de Vatnajökull, reforma-se e muda todos os anos à medida que o glaciar se move — não há duas estações iguais. Isso é diferente dos túneis de gelo construídos em alguns glaciares islandeses (como o túnel artificial perfurado em Langjökull), que são escavados por máquinas e permanecem no mesmo sítio durante todo o ano. As grutas naturais são menos previsíveis e mais dependentes do tempo, o que é o preço a pagar por ver o gelo que o próprio glaciar moldou.

Question 6

Porque é que o gelo é azul com riscas negras?

Accepted Answer

O azul é compressão: o gelo comprimido durante muito tempo perde as bolhas de ar que tem presas, e o gelo denso, sem bolhas, absorve todas as cores exceto o azul, que brilha através dele. O negro vem da Katla. A calota glaciar de Mýrdalsjökull assenta sobre o vulcão e, ao longo dos séculos, o glaciar absorveu camadas de cinza vulcânica das suas erupções, que são arrastadas no interior do gelo em movimento e afloram como faixas escuras nas paredes da gruta — um registo visível do vulcão sob os seus pés.

Question 7

De onde partem os passeios e a que distância fica isso de Reiquiavique?

Accepted Answer

Partem de Vík í Mýrdal, a aldeia mais a sul da Islândia, na Ring Road, a cerca de 180 quilómetros a sudeste de Reiquiavique — aproximadamente duas horas e meia a três horas de carro. A aldeia fica diretamente a sul da calota glaciar de Mýrdalsjökull, por isso é o ponto de partida natural. Muitos visitantes já estão na costa sul quando fazem o passeio, usando Vík como base em vez de conduzir de ida e volta a partir da capital num só dia.

Question 8

A gruta muda mesmo todos os anos?

Accepted Answer

Sim. As grutas glaciares são intrinsecamente instáveis — o gelo flui lentamente encosta abaixo e volta a derreter por dentro, por isso as grutas colapsam, deslocam-se e reformam-se num ciclo sazonal. A gruta de Katla que visita num inverno pode ter desaparecido ou estar completamente diferente no seguinte. Isto significa que as fotografias online nunca garantem o que vai ver, e essa imprevisibilidade faz genuinamente parte do apelo: está a ver algo que o glaciar criou esta estação e que irá desfazer.

Question 9

Quanto tempo dura o passeio e como é?

Accepted Answer

Normalmente são passeios de meio dia em super-jeep a partir de Vík: uma viagem pelas areias negras de Mýrdalssandur até ao glaciar, tempo para explorar a gruta de gelo e a frente do glaciar com o seu guia, e o regresso. O trajeto de super-jeep por terreno sem estrada faz parte da experiência, não é apenas transporte. Os horários exatos e o que está incluído variam, por isso consulte o anúncio atualizado para saber a duração vigente e o que é fornecido.

Question 10

É um passeio difícil — que preparação física preciso de ter?

Accepted Answer

A maior parte do esforço está na caminhada sobre e em torno do glaciar para chegar à gruta, por gelo irregular e por vezes escorregadio, por isso uma mobilidade razoável e um passo seguro ajudam. Os guias fornecem equipamento de segurança e definem o ritmo, mas este é terreno glaciar real e não um caminho pavimentado. Se tiver preocupações de mobilidade ou condições de saúde específicas, verifique os requisitos do operador antes de reservar, pois a adequação pode depender da rota e do gelo desse dia.

Question 11

O que devo vestir e levar?

Accepted Answer

Vista-se para o frio, o vento e a chuva: camadas quentes, um casaco e calças impermeáveis, luvas, um gorro e botas de caminhada impermeáveis e resistentes. No gelo está invariavelmente mais frio do que em Vík, e o tempo na costa sul muda rapidamente. Os operadores geralmente fornecem equipamento de segurança para o glaciar, como crampons e capacetes, mas a roupa quente e o calçado adequado são da sua responsabilidade. Leve uma máquina fotográfica — mas mantenha-a bem segura, pois o gelo é escorregadio.

Question 12

Posso combinar a gruta de gelo com o resto da costa sul?

Accepted Answer

Facilmente, e é o que a maioria das pessoas faz. Vík fica ao lado da praia de areia negra e das colunas de basalto de Reynisfjara, com as cascatas Skógafoss e Seljalandsfoss no caminho de volta para Reiquiavique e a lagoa glaciar de Jökulsárlón mais a leste ao longo da Ring Road. Como a excursão à gruta de gelo é de meio dia a partir de Vík, encaixa-se perfeitamente num itinerário pela costa sul — muitos viajantes pernoitam em Vík ou nas proximidades e combinam a gruta com os outros pontos altos da costa de ambos os lados.

Question 13

Vale a pena a gruta de gelo de Katla?

Accepted Answer

Para quem se sente atraído por glaciares, paisagens dramáticas ou pela geologia vulcânica da Islândia, sim — é uma oportunidade rara de estar dentro de gelo azul moldado por um glaciar vivo, riscado de cinzas do vulcão que lhe fica por baixo, numa câmara que não existirá da mesma forma no próximo ano. Exige uma excursão guiada de super-jeep e tolerância a um clima que pode cancelar, mas é precisamente essa condição que faz com que pareça chegar a um lugar genuinamente remoto em vez de uma paragem à beira da estrada. Se a ideia o comove, corresponde.

Como é um dia de gruta de gelo em super-jipe

Ponto de encontro em Vík

O próprio super-jipe

Através das areias negras

Na frente do glaciar

Dentro da gruta

Horários e o que varia