W DNIU WYCIECZKI
Jak wygląda dzień w jaskini lodowej super-jeepem
Nie ma tam drogi ani bramy — jest tylko zmodyfikowany 4x4, równina czarnego piasku i ściana lodu. Oto ogólny kształt dnia z Katlą super-jeepem.
Check dates and availability ↗Spotkanie w Vík
Wycieczki wyruszają z Vík í Mýrdal, najdalej na południe wysuniętej wioski Islandii, przy Ring Road bezpośrednio pod czapą lodową Mýrdalsjökull. Ponieważ punkt wyjazdu to wioska, a nie lodowiec, większość osób jest już na południowym wybrzeżu, gdy wyrusza — nocleg w Vík lub w pobliżu znacznie ułatwia logistykę niż poranny dojazd z Reykjavíku tego samego dnia. Przewodnika i super-jeepa spotykasz w wiosce i od tego momentu cała wycieczka jest prowadzona od początku do końca. Dokładne miejsca spotkań, godziny i to, co jest wliczone, różnią się w zależności od organizatora, więc aktualna oferta jest miejscem, w którym potwierdzisz szczegóły na swój termin, zamiast polegać na jakimkolwiek stałym opisie — to wycieczka, w której szczegóły naprawdę zmieniają się wraz z sezonem i pogodą.
Sam super-jeep
Pojazd nie jest tu żadnym gadżetem — to jedyna rzecz, która dociera do jaskini. Super-jeepy to mocno zmodyfikowane auta 4x4: podniesione zawieszenie, potężne układy napędowe i ogromne opony niskociśnieniowe, które rozkładają ciężar pojazdu tak, że ten sunie po miękkim piasku i trzyma się luźnego lodu, zamiast się w niego zapadać. To ta sama klasa pojazdów, których islandzcy przewodnicy używają, by dotrzeć do odległych wnętrz wysokogórskich. Wejście na pokład jest częścią doświadczenia — to duże, stworzone do konkretnego celu maszyny, zbudowane na teren, którego zwykłe samochody, a nawet standardowe 4x4, po prostu nie pokonają. Jazda jest bardziej wyboista niż transfer autokarem i właśnie o to chodzi: wiezie cię w teren bez drogi pojazd zaprojektowany dokładnie do tego.
Przez czarne piaski
Między Vík a lodowcem rozciąga się Mýrdalssandur — ogromna równina sandrowa z miękkiego czarnego piasku wulkanicznego, naniesionego przez dawne powodzie Katli. Przejazd przez nią w stronę odległej ściany lodu to naprawdę część wycieczki, a nie martwy czas — pas surowego, niemal księżycowego krajobrazu, którego większość odwiedzających nigdy nie widzi, bo nie da się tam dotrzeć zwykłym autem. Dojazd zajmuje zwykle sporą część wyprawy, zamieniając teren bez drogi w możliwy do pokonania odcinek. Patrzenie, jak lodowiec rośnie od białej smugi na horyzoncie do potężnego czoła lodu i osadów, to jedna z cichych atrakcji dnia — i uświadamia, jak naprawdę odległa jest jaskinia, do której zmierzasz.
Przy czole lodowca
Docierając do lodowca, zostawiasz super-jeepa i ruszasz dalej pieszo z przewodnikiem po lodzie lub wzdłuż niego. To prawdziwy lodowcowy teren — nierówny, miejscami śliski, a przed tobą wznosi się popękane, pokryte piaskiem czoło Kötlujökull. Przewodnicy zazwyczaj zapewniają sprzęt bezpieczeństwa potrzebny na takiej powierzchni, np. raki i kask, i to oni narzucają tempo. Zanim ktokolwiek wejdzie do jaskini, przewodnik sprawdza jej stabilność, bo naturalne jaskinie lodowcowe bywają nieprzewidywalne. Droga do wejścia jest zwykle najbardziej wymagającą fizycznie częścią dnia, choć to nie wyprawa alpinistyczna; potrzeba rozsądnej sprawności i pewnego kroku, a nie specjalnych umiejętności.
W jaskini
W środku jest to, po co przyjechałeś: komory niebieskiego lodu poprzecinane ciemnymi pasmami popiołu wulkanicznego, które czynią jaskinię Katla tak wyjątkową. Przewodnicy dają ci czas na patrzenie, fotografowanie i chłonięcie widoku, a często opowiadają, jak powstała jaskinia i dlaczego w przyszłym sezonie już jej nie będzie lub zmieni się nie do poznania. Ponieważ to twór natury, jego dokładny rozmiar, kształt i kolor zależą całkowicie od tegorocznego lodu — żadni dwaj odwiedzający w różnych sezonach nie zobaczą dokładnie tej samej jaskini. Ta ulotność jest częścią uroku: stoisz wewnątrz czegoś, co lodowiec stworzył tej zimy i co zniszczy, w miejscu, do którego nie dotarłbyś o własnych siłach.
Czas trwania i co się zmienia
To zwykle wycieczki półdniowe: przejazd przez piaski, czas przy lodowcu i w jaskini oraz powrót. Poza tym szczegóły naprawdę się różnią — dokładny czas trwania, wielkość grupy, ustalenia dotyczące zbiórki i to, co jest w cenie, zależą od organizatora i zmieniają się wraz z warunkami, więc aktualna oferta jest wiarygodnym źródłem informacji na twój termin. Zachowaj też elastyczność: pogoda na południowym wybrzeżu i warunki na lodowcu mogą w krótkim czasie przesunąć lub odwołać wyjazd, a organizatorzy jadą do tej jaskini, która jest aktualnie bezpieczna, a nie do stałego miejsca. Przyjmij możliwą zmianę pogody jako część umowy, zaplanuj więcej niż jeden możliwy dzień, jeśli jaskinia jest całym powodem wyjazdu, i potwierdź wszystko blisko terminu.