Εκδρομή στη σπηλιά πάγου της Katla: πώς να επιλέξετε

Τι είναι στην πραγματικότητα αυτή η εκδρομή

Πρόκειται για μια οργανωμένη εκδρομή με μεταφορά, όχι για εισιτήριο εισόδου. Συναντάτε την ομάδα στο Vík και ανεβαίνετε σε ένα super jeep υψηλής απόστασης από το έδαφος που αφήνει την άσφαλτο και διασχίζει τις μαύρες ηφαιστειακές πεδιάδες του Mýrdalssandur προς τον παγετώνα Mýrdalsjökull. Στην άκρη του πάγου σάς δίνουν κραμπόν και κράνος, και έπειτα περπατάτε ένα φιλικό για αρχάριους τμήμα του παγετώνα μέχρι το σπήλαιο. Ο ξεναγός μιλά αγγλικά, η ομάδα είναι μικρή και δεν απαιτείται εμπειρία. Οι επιλογές παραλαβής εμφανίζονται όταν ελέγχετε τις ημερομηνίες.

• Βόλτα με super jeep από το Vík διασχίζοντας το Mýrdalssandur
• Κραμπόν και κράνη για την πεζοπορία στον παγετώνα
• Ζωντανός ξεναγός που μιλά αγγλικά
• Χρόνος μέσα στο σπήλαιο, τον οποίο επιλέγει ο ξεναγός την ημέρα της εκδρομής

Katla, Vatnajökull ή Langjökull;

Οι εκδρομές στα παγοσπήλαια της Ισλανδίας συγκεντρώνονται σε τρία σημεία. Το σπήλαιο της Katla βρίσκεται στον παγετωνικό θόλο Mýrdalsjökull στα νότια, κοντά στο Vík. Το Vatnajökull, στα νοτιοανατολικά, είναι εκεί όπου το Visit Iceland τοποθετεί τα πιο γνωστά φυσικά σπήλαια, και προσδιορίζει τη σεζόν των φυσικών παγοσπηλαίων περίπου από τον Νοέμβριο έως τον Μάιο. Το Jökulsárlón, η πύλη προς τα εκεί, απέχει περίπου 380 χλμ. από το Reykjavík, ενώ το Vík απέχει περίπου 190 χλμ. Το Langjökull στη Δυτική Ισλανδία διαθέτει επίσης τεχνητές σήραγγες σκαμμένες στον πάγο. Επιλέξτε με βάση τη διαδρομή που ακολουθείτε ήδη: αν βρίσκεστε κοντά στο Vík, η Katla δεν απαιτεί επιπλέον οδήγηση.

Πώς ο πάγος της Katla έχει διαφορετική όψη

Δύο πράγματα δίνουν χρώμα στις σπηλιές πάγου. Το μπλε προέρχεται από τον παλιό, συμπιεσμένο πάγο: ο αέρας έχει πιεστεί έξω, οπότε ο πάγος γίνεται διαφανής και αντανακλά το μπλε φως. Το μαύρο προέρχεται από την Katla, καθώς η σπηλιά παρουσιάζει μπλε πάγο με στρώσεις ηφαιστειακής στάχτης παγωμένες μέσα του. Το Guide to Iceland περιγράφει τις Crystal Ice Caves του Vatnajökull ως πολύτιμες για τον καθαρό, βαθύ μπλε πάγο τους και τις σπηλιές της Katla ως συχνά ραβδωμένες με μαύρο ή γκρι από τη στάχτη. Επιλέγετε λοιπόν ανάμεσα σε καθαρό μπλε και σε μια σπηλιά με ηφαιστειακή ιστορία. Καμία από τις δύο όψεις δεν είναι εγγυημένη την ημέρα της επίσκεψης.

Ποια σπηλιά θα δείτε τελικά

Μια σπηλιά παγετώνα δεν είναι ένα σταθερό αξιοθέατο. Το Visit Iceland αναφέρει ότι το νερό τήξης συνήθως σχηματίζει αυτές τις σπηλιές και ότι οι κρύες θερμοκρασίες του φθινοπώρου τις καθιστούν ξανά έτοιμες για εξερεύνηση. Πολλές σπηλιές παγετώνων είναι ασταθείς επειδή ο πάγος συνεχώς κινείται και μπορούν να καταρρεύσουν μερικώς ή πλήρως. Γι' αυτό ο ξεναγός, όχι η κράτηση, αποφασίζει σε ποια σπηλιά θα μπείτε και αν είναι ασφαλής. Οι φωτογραφίες που έχετε δει δείχνουν μια σπηλιά σε μια εποχή. Η δική σας μπορεί να είναι διαφορετική.

Διαβάστε στη συνέχεια: Σπήλαια πάγου, ξεναγοί και γιατί αλλάζουν

Αυτή η κράτηση ή απευθείας στον διοργανωτή;

Την ίδια εκδρομή στην Katla διοργανώνουν αρκετοί τοπικοί πάροχοι, και ορισμένοι πωλούν απευθείας καθώς και μέσω ιστοτόπων κρατήσεων ή από το Reykjavík. Συγκρίνετε τέσσερα πράγματα πριν πληρώσετε: από πού ξεκινά η εκδρομή, πόσο διαρκεί, το μέγεθος της ομάδας και τους όρους ακύρωσης. Αυτή η κράτηση ξεκινά από το Vík, μπορεί να ακυρωθεί έως 24 ώρες πριν με πλήρη επιστροφή χρημάτων και σας επιτρέπει να κάνετε κράτηση τώρα και να πληρώσετε αργότερα. Οι όροι απευθείας κράτησης μπορεί να διαφέρουν, οπότε διαβάστε τους. Η αναχώρηση από το Reykjavík προσθέτει μια μεγάλη διαδρομή με το αυτοκίνητο προς κάθε κατεύθυνση, καθώς το Vík απέχει περίπου 180 έως 190 χλμ. οδικώς από την πρωτεύουσα.

Μπορείτε να το κάνετε χωρίς εκδρομή;

Όχι με κανένα λογικό τρόπο. Δεν υπάρχει δρόμος προς τον παγετώνα: η διαδρομή διασχίζει παγετωνική άμμο και απαιτεί όχημα μεγάλης απόστασης από το έδαφος. Το Safetravel αναφέρει ότι ρωγμές μπορούν να εμφανιστούν με ελάχιστη προειδοποίηση και ότι δεν πρέπει ποτέ να πηγαίνετε σε παγετώνα χωρίς εμπειρία ή τον κατάλληλο εξοπλισμό. Το Visit Iceland αναφέρει να μην περπατάτε ποτέ σε παγετώνα χωρίς ειδικευμένο ξεναγό. Οι φυσικές σπηλιές πάγου μπορούν επίσης να καταρρεύσουν. Αν θέλετε να δείτε το κάλυμμα πάγου με τα δικά σας μέσα, κοιτάξτε το από τη Route 1, το Reynisfjara ή το ακρωτήριο Dyrhólaey.

Μια ελαφρύτερη επιλογή: πεζοπορία στον παγετώνα

Αν προτιμάτε να περπατήσετε σε παγετώνα παρά να μπείτε σε σπηλιά, το Sólheimajökull είναι ένας πρόποδας του ίδιου καλύμματος πάγου Mýrdalsjökull, κοντά στο Vík. Η Wikipedia το χαρακτηρίζει δημοφιλή προορισμό λόγω του μεγέθους και της σχετικά εύκολης πρόσβασής του. Ο κανόνας του Visit Iceland ισχύει και εδώ: πηγαίνετε με ειδικευμένο ξεναγό. Ο παγετώνας υποχωρεί, οπότε ρωτήστε την εταιρεία ξεναγήσεων για τις τρέχουσες διαδρομές. Δεν θα δείτε τη σπηλιά με τις ραβδώσεις στάχτης με αυτόν τον τρόπο, αλλά θα στέκεστε σε πραγματικό πάγο παγετώνα.

Πριν κάνετε κράτηση: τι να ελέγξετε

Αρκετές λεπτομέρειες αλλάζουν ανάλογα με την ημερομηνία, οπότε διαβάστε τις στη σελίδα κράτησης αντί να τις υποθέτετε. Η διάρκεια ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την αναχώρηση και την επιλογή παραλαβής, οπότε αφήστε ελεύθερη ολόκληρη την ημέρα αντί να σχεδιάζετε ένα σφιχτό απόγευμα. Αν κάποια λεπτομέρεια δεν είναι σαφής στη σελίδα κράτησης, διευκρινίστε την πριν πληρώσετε, όχι το πρωί. Αυτά είναι τα σημεία που συνήθως καθορίζουν αν η εκδρομή ταιριάζει στα σχέδιά σας.

• Ώρα έναρξης και διάρκεια: το ημερολόγιο κρατήσεων και η επιβεβαίωσή σας τα αναφέρουν
• Επιλογές παραλαβής, που εμφανίζονται αφού επιλέξετε ημερομηνία
• Γλώσσα: ο ξεναγός μιλάει αγγλικά
• Ακύρωση: δωρεάν έως 24 ώρες πριν, με πλήρη επιστροφή χρημάτων
• Καιρός: οι αναχωρήσεις εξαρτώνται από τις συνθήκες, γι' αυτό κρατήστε μια εφεδρική ημέρα αν μπορείτε

Καιρός, ακυρώσεις και μια εφεδρική ημέρα

Ο φυσικός πάγος και ο καιρός της νότιας ακτής δεν ακολουθούν πρόγραμμα. Η Visit Iceland τοποθετεί τη σεζόν των φυσικών παγοσπηλαίων περίπου από τον Νοέμβριο έως τον Μάιο και αναφέρει ότι εξαρτάται από τη θερμοκρασία και τον καιρό, οπότε χρησιμοποιήστε το ημερολόγιο κρατήσεων για να δείτε ποιες ημερομηνίες πραγματοποιούνται. Η Safetravel σημειώνει ότι οι συνθήκες σε έναν παγετώνα μπορούν να γίνουν επικίνδυνες ταχύτερα απ' ό,τι σε πολλά άλλα απομακρυσμένα μέρη. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι μια αναχώρηση μπορεί να αλλάξει την ίδια ημέρα για λόγους ασφαλείας. Οι όροι αυτής της κράτησης σάς επιτρέπουν να ακυρώσετε έως 24 ώρες πριν με πλήρη επιστροφή χρημάτων, και μπορείτε να κάνετε κράτηση τώρα και να πληρώσετε αργότερα. Αν το σπήλαιο είναι ο κύριος λόγος του ταξιδιού σας, μην το αφήσετε για την τελευταία σας ημέρα στην Ισλανδία. Ετοιμαστείτε για κρύο και άνεμο: ο οδηγός μας για το τι να φορέσετε καλύπτει μπότες, στρώσεις ρούχων και όσα παρέχει ο διοργανωτής.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τι να φορέσετε και πόσο απαιτητικό είναι

Συνδυάζοντας το σπήλαιο με τη νότια ακτή

Η εκδρομή ξεκινά στο Vík, το οποίο η Visit Iceland περιγράφει ως καλή βάση που σπάει τη διαδρομή προς τα ανατολικά, κοντά στην παραλία Reynisfjara. Αυτό κάνει ένα απλό πλάνο: διαμείνετε στο Vík ή κοντά του, αφιερώστε μια ολόκληρη ημέρα στην εκδρομή στο σπήλαιο και χωρέστε την παραλία και τους καταρράκτες στον δρόμο προς το Reykjavík γύρω από αυτήν. Το Jökulsárlón είναι πολύ μακρύτερη διαδρομή προς τα ανατολικά, οπότε αντιμετωπίστε το ως ξεχωριστή ημέρα. Ο οδηγός μας για τη νότια ακτή καλύπτει τη σειρά.

Διαβάστε στη συνέχεια: Συνδυάζοντας το Σπήλαιο με τη Νότια Ακτή

Σε ποιους δεν απευθύνεται

Παραλείψτε αυτή την εκδρομή αν θέλετε εγγυημένη θέα σε ένα συγκεκριμένο σπήλαιο, γιατί ο ξεναγός το επιλέγει την ίδια ημέρα. Παραλείψτε την αν δεν μπορείτε να περπατήσετε σε ανώμαλο, ολισθηρό έδαφος με κραμπόν, ή αν μια τραχιά διαδρομή εκτός δρόμου θα χαλούσε την ημέρα σας. Είναι επίσης λάθος επιλογή αν θέλετε ένα σταθερό, προβλέψιμο αξιοθέατο, για το οποίο ταιριάζει καλύτερα ένα τεχνητό τούνελ. Και αν θέλετε μόνο να δείτε το ηφαίστειο, σημειώστε ότι η Katla βρίσκεται κάτω από τον πάγο, οπότε θα βλέπατε το παγοκάλυμμα, όχι το ίδιο το ηφαίστειο.