Ηφαίστειο Katla: στοιχεία και ασφάλεια

Πού είναι το Katla

Η Katla βρίσκεται κάτω από τον παγετώνα Mýrdalsjökull, βόρεια του Vík í Mýrdal και ανατολικά του Eyjafjallajökull. Το υψηλότερο σημείο της είναι 1.512 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μια καλντέρα διαμέτρου περίπου δέκα χιλιομέτρων καλύπτεται από 200 έως 700 μέτρα πάγου. Επειδή το ηφαίστειο είναι θαμμένο, δεν βλέπετε ποτέ την ίδια την Katla, μόνο τον παγετώνα από πάνω της. Σύμφωνα με τη Wikipedia, το όνομα πιθανότατα προέρχεται από την ισλανδική λέξη για τον βραστήρα.

Πόσο συχνά εκρήγνυται

Το Ισλανδικό Μετεωρολογικό Γραφείο καταγράφει τουλάχιστον 21 εκρήξεις τα τελευταία 1.100 χρόνια, κατά μέσο όρο περίπου μία κάθε 50 χρόνια. Οι περισσότερες ήταν εκρηκτικές, με στήλες τέφρας και παγετωνικές πλημμύρες. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη ξεκίνησε στις 12 Οκτωβρίου 1918 και το Μετεωρολογικό Γραφείο έχει χαρακτηρίσει το διάστημα που μεσολάβησε έκτοτε ασυνήθιστα μεγάλο σε σύγκριση με τους πρόσφατους αιώνες. Αναφέρει επίσης ότι η επόμενη έκρηξη είναι δύσκολο να προβλεφθεί, επομένως δεν μπορεί να δοθεί ημερομηνία. Η Wikipedia περιγράφει ένα κανονικό διάστημα 40 έως 80 ετών, που δίνει την ίδια αίσθηση κλίμακας. Το ίδιο ηφαιστειακό σύστημα περιλαμβάνει το Eldgjá, μια μακρά ρωγμή της οποίας η έκρηξη γύρω στο 939 μ.Χ. καταγράφεται από το Μετεωρολογικό Γραφείο ως η μεγαλύτερη από τις εκρήξεις που σχημάτισαν λάβα.

Τι θα συνέβαινε σε περίπτωση έκρηξης

Η Katla βρίσκεται κάτω από έναν παχύ παγετώνα, οπότε μια έκρηξη λιώνει γρήγορα τον πάγο. Το αποτέλεσμα είναι μια παγετωνική πλημμύρα, που ονομάζεται jökulhlaup, η οποία ξεχύνεται κάτω από τον παγετώνα. Το Μετεωρολογικό Γραφείο αναφέρει ότι πλημμύρες από παλαιότερες εκρήξεις της Katla έχουν κατακλύσει το Mýrdalssandur, την πεδιάδα που διασχίζουν τα super jeeps για να φτάσουν στον πάγο, και η Wikipedia αναφέρει ότι μια πλημμύρα θα κατευθυνόταν κατά πάσα πιθανότητα προς το Vík. Οι εκρήξεις παράγουν επίσης τέφρα. Γι' αυτό η Katla είναι ανάμεσα στα πιο στενά παρακολουθούμενα ηφαίστεια της Ισλανδίας και γι' αυτό ένα σύστημα προειδοποίησης έχει μεγαλύτερη σημασία από μια σταθερή ημερομηνία. Η επίπεδη μαύρη πεδιάδα που διασχίζετε στον δρόμο προς τον πάγο είναι καταγραφή αυτής της ιστορίας: η Wikipedia αναφέρει τον Kötlujökull ως τη συνήθη διαδρομή για τις πλημμύρες που φτάνουν στην πεδιάδα και στη θάλασσα.

Πώς παρακολουθείται η Katla

Το Μετεωρολογικό Γραφείο παρακολουθεί την Katla όλο το εικοσιτετράωρο. Χρησιμοποιεί σεισμόμετρα, GPS, μετρητές παραμόρφωσης, δορυφορικό ραντάρ, υδρολογικούς και αισθητήρες αερίων, υπέρηχους, κάμερες web και πτήσεις επιτήρησης, και δηλώνει ότι στοχεύει να εκδώσει έγκαιρη προειδοποίηση αν ξεκινήσει μια έκρηξη. Αναμένει να δει σημάδια πριν από μια έκρηξη, όπως περισσότερους σεισμούς, διόγκωση του εδάφους ή αλλαγές στις μετρήσεις αερίων και νερού. Οι δημοσιευμένες σελίδες παρακολούθησης είναι η πηγή που πρέπει να εμπιστεύεστε για τις τρέχουσες συνθήκες, όχι παλιούς τίτλους ειδήσεων.

Τίτλοι για σεισμούς

Οι σεισμικοί σμήνοι στην Katla γίνονται είδηση. Το Μετεωρολογικό Γραφείο αναφέρει ότι οι αυξήσεις της σεισμικότητας το καλοκαίρι είναι συχνές εκεί και συχνά συνδέονται με την αποστράγγιση του νερού τήξης από τον πάγο. Το 2016 δήλωσε ότι ένας σμήνος δεν έδειχνε σημάδια επικείμενης έκρηξης, αν και δεν μπορούσε να αποκλείσει μια ξαφνική κλιμάκωση. Συνέστησε επίσης στους ταξιδιώτες να μην περνούν χρόνο κοντά στο άνω ρεύμα του ποταμού Múlakvísl, όπου μετρήσεις αερίων κοντά στην πηγή του έδειξαν ανθυγιεινά επίπεδα υδρόθειου. Ελέγξτε τις τρέχουσες ανακοινώσεις πριν πάτε. Ένας τίτλος ειδήσεων για έναν σμήνο είναι λόγος να κοιτάξετε τις σελίδες του Μετεωρολογικού Γραφείου, όχι λόγος να ακυρώσετε από μόνος του.

Είναι ασφαλής η εκδρομή στο παγοσπήλαιο;

Την ημέρα της εκδρομής, οι κίνδυνοι είναι κίνδυνοι παγετώνα, όχι κινδύνοι ηφαιστείου. Το Safetravel αναφέρει ότι ρωγμές μπορούν να εμφανιστούν με μικρή προειδοποίηση και ότι ο καιρός σε έναν παγετώνα μπορεί να είναι πιο άτεγκτος από ό,τι αλλού. Γι' αυτό η εκδρομή είναι με ξεναγό: το Visit Iceland αναφέρει να μην περπατάτε ποτέ σε παγετώνα χωρίς ειδικευμένο ξεναγό. Τα φυσικά παγοσπήλαια μπορούν επίσης να καταρρεύσουν, οπότε ο ξεναγός αποφασίζει ποιο σπήλαιο είναι ασφαλές για είσοδο. Η διαδρομή είναι κατάλληλη για αρχάριους και δεν απαιτείται εμπειρία. Αν οι συνθήκες είναι κακές, μια αναχώρηση μπορεί να αλλάξει, οπότε διαβάστε τους όρους ακύρωσης όταν κάνετε κράτηση.

Διαβάστε στη συνέχεια: Σπήλαια πάγου, ξεναγοί και γιατί αλλάζουν

Βλέποντας το παγοκάλυμμα από το έδαφος

Μπορείτε να δείτε το Mýrdalsjökull από τη Route 1 κοντά στο Vík, από το ακρωτήρι Dyrhólaey και από την παραλία Reynisfjara. Την καθαρή μέρα μοιάζει με λευκό θόλο πίσω από καταπράσινους λόφους, με την Katla κρυμμένη από κάτω. Το Eyjafjallajökull, το παγοκάλυμμα στα δυτικά, είναι ξεχωριστό ηφαίστειο. Για μια κοντινή ματιά στον ίδιο τον πάγο χρειάζεται οργανωμένη εκδρομή. Στο Reynisfjara, το Safetravel προειδοποιεί ότι τα κύματα-φαντάσματα μπορούν να παρασύρουν έναν ενήλικα στη θάλασσα μέσα σε δευτερόλεπτα, γι' αυτό μείνετε πολύ μακριά από το νερό και ακολουθήστε τις προειδοποιητικές λυχνίες.

Πώς να φτάσετε στο Vík

Το Vík í Mýrdal είναι το νοτιότερο χωριό της Ισλανδίας, πάνω στη Route 1, περίπου 180 έως 190 χλμ. από το Reykjavík οδικώς. Βρίσκεται ακριβώς νότια του Mýrdalsjökull και είναι ένα από τα πιο βροχερά μέρη της χώρας. Το Visit Iceland το χαρακτηρίζει ιδανική βάση για να σπάσετε το ταξίδι προς ανατολάς. Η διανυκτέρευση στο Vík κάνει ευκολότερη την έναρξη της εκδρομής. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στην Ισλανδία, το Safetravel συμβουλεύει να καλέσετε το 112. Το ηφαίστειο δεν αλλάζει με τις εποχές, οι συνθήκες όμως στον πάγο αλλάζουν: το Visit Iceland τοποθετεί τη φυσική σεζόν των παγοσπηλαίων περίπου από Νοέμβριο έως Μάιο, ανάλογα με τη θερμοκρασία και τον καιρό, και το ημερολόγιο κρατήσεων δείχνει ποιες ημερομηνίες είναι διαθέσιμες. Ο οδηγός μας για το τι να φορέσετε καλύπτει τα στρώματα ρούχων και τις μπότες.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τι να φορέσετε και πόσο απαιτητικό είναι

Γιατί οι τοίχοι του σπηλαίου είναι γεμάτοι ραβδώσεις στάχτης

Η Met Office αναφέρει ότι οι εκρήξεις της Katla ήταν ως επί το πλείστον εκρηκτικές, παράγοντας στήλες στάχτης καθώς και πλημμύρες. Η στάχτη που πέφτει στο παγοκάλυμμα μπορεί να θαφτεί από μεταγενέστερο χιόνι και να γίνει μέρος του παγετώνα. Καθώς ο πάγος ρέει και λιώνει, αυτά τα στρώματα μπορεί να βρεθούν εκτεθειμένα σε έναν τοίχο του σπηλαίου. Γι' αυτό το σπήλαιο Katla περιγράφεται ως μπλε πάγος με ηφαιστειακή στάχτη παγωμένη μέσα του — μια εικόνα που διαφέρει από σπήλαια σε παγετώνες που δεν βρίσκονται πάνω σε ηφαίστειο.

Πού να ελέγξετε πριν πάτε

Τρεις πηγές αξίζει να τις αποθηκεύσετε. Η Ισλανδική Μετεωρολογική Υπηρεσία δημοσιεύει πληροφορίες για ηφαίστεια και σεισμούς, το Safetravel καλύπτει συνθήκες και προειδοποιήσεις για επισκέπτες, και η σελίδα του Visit Iceland για τις εκρήξεις εξηγεί τις έγχρωμες προειδοποιήσεις στον Κατάλογο Ισλανδικών Ηφαιστείων, όπου το κόκκινο σημαίνει ότι μια έκρηξη είναι επικείμενη ή σε εξέλιξη. Αν έχετε κλείσει την εκδρομή, η επιβεβαίωσή σας και ο διοργανωτής είναι η τελική αυθεντία για το αν η αναχώρησή σας πραγματοποιείται.

• Ισλανδική Μετεωρολογική Υπηρεσία: ανακοινώσεις για ηφαίστεια και σεισμούς
• Safetravel: συνθήκες και προειδοποιήσεις για επισκέπτες
• Visit Iceland: οι προειδοποιήσεις εκρήξεων εξηγούνται

Σε ποιους δεν απευθύνεται

Αν η ιδέα ενός ηφαιστείου κάτω από τα πόδια σας θα χαλούσε τη μέρα, αυτή δεν είναι η κατάλληλη εκδρομή: η Wikipedia περιγράφει την περιοχή της Katla ως μία από τις πιο επικίνδυνες ζώνες φυσικών καταστροφών της Ισλανδίας. Μην την κλείσετε για να δείτε λάβα ή έκρηξη, γιατί η Katla βρίσκεται κάτω από πάγο και οι εκρήξεις της είναι ως επί το πλείστον εκρηκτικές και προκαλούν πλημμύρες. Και αν θέλετε απλώς μια θέα του παγοκαλύμματος, μια διαδρομή κατά μήκος της Route 1 και μια στάση στο Dyrhólaey δεν χρειάζονται εκδρομή.