Was genau ist die Eishöhle Katla?

Es handelt sich um eine natürliche Höhle im Kötlujökull, einem Auslassgletscher des Mýrdalsjökull-Eisschilds an Islands Südküste, nahe Vík. Schmelzwasser formt Kammern aus blauem und aschegestreiftem Eis in den Gletscher, und da das Eis sich ständig bewegt und neu schmilzt, formt sich die Höhle von Jahr zu Jahr neu. Sie liegt auf dem Eis über dem aktiven Katla-Vulkan, dem die schwarzen Vulkanbänder in den Wänden entstammen.

Warum brauche ich einen Super-Jeep – kann ich nicht einfach hinfahren oder zu Fuß gehen?

Nein, und genau das ist der ehrliche Kern dieser Tour. Es gibt keine Straße zur Höhle: Zwischen Vík und dem Gletscher liegt Mýrdalssandur, eine Ebene aus weichem, schwarzem Vulkansand, und dahinter die zerklüftete Stirn des Kötlujökull. Um dorthin zu gelangen, braucht es einen modifizierten Super-Jeep – einen hochgelegten 4x4 mit übergroßen Niederdruckreifen – und für den sicheren Eintritt braucht es einen Guide, der das Eis prüft. Es gibt keine Selbstfahrer- oder Do-it-yourself-Variante. Was Sie buchen, ist das Fahrzeug, die Route und die Expertise – kein Weg an einer Warteschlange vorbei.

Ist es sicher, eine Eishöhle unter einem aktiven Vulkan zu besuchen?

Die alltäglichen Risiken hier sind Gletscherrisiken – Gletscherspalten, instabiles Eis und Höhlendecken – genau deshalb ist die Tour geführt, und die Stabilität der Höhle wird geprüft, bevor jemand hineingeht. Was Katla betrifft: Sie ist ein aktiver Vulkan und wird eng überwacht, aber ihr letzter großer Ausbruch war 1918, und derzeit bricht sie nicht aus. Geführte Anbieter arbeiten nach den aktuellen Bedingungen und sagen ab, wenn Gletscher oder Wetter es verlangen. Der Vulkan darunter ist Teil der Geschichte, keine Gefahr, in die man unangekündigt hineinläuft.

Wann ist die beste Jahreszeit für einen Besuch?

Natürliche Gletscherhöhlen sind in den kalten Monaten am stabilsten, wenn niedrigere Temperaturen das Schmelzen verlangsamen, das sie schwächen kann – daher gelten Eishöhlen-Besuche traditionell dann als am sichersten. Die Anbieter fahren zu der Höhle, die aktuell tragfähig ist, statt nach festem Datum, und jede Abfahrt hängt von Wetter- und Gletscherbedingungen ab. Die praktische Antwort: Datum wählen, kurz vor dem Tag beim Anbieter rückbestätigen und auf eine wetterbedingte Absage gefasst sein – das gehört dazu.

Wie unterscheidet sich die Katla-Eishöhle von der am Vatnajökull oder von einem künstlichen Eistunnel?

Die Katla-Höhle ist ein natürliches Gebilde, das vom Schmelzwasser geformt wird, und wie die berühmten Blaueis-Höhlen am Vatnajökull formt sie sich jedes Jahr neu, während der Gletscher sich bewegt – keine zwei Saisons sind gleich. Das unterscheidet sie von den technisch angelegten Eistunneln, die in einige isländische Gletscher gebohrt werden (wie der künstliche Tunnel im Langjökull), die maschinell geschnitten sind und das ganze Jahr über bestehen bleiben. Natürliche Höhlen sind weniger vorhersehbar und stärker wetterabhängig – das ist der Preis dafür, Eis zu sehen, das der Gletscher selbst geformt hat.

Warum ist das Eis blau mit schwarzen Streifen?

Das Blau ist Kompression: Eis, das lange zusammengepresst wird, verliert seine eingeschlossenen Luftblasen, und dichtes, blasenfreies Eis absorbiert jede Farbe außer Blau, das hindurchscheint. Das Schwarz kommt von Katla. Der Mýrdalsjökull-Eisschild liegt auf dem Vulkan, und über Jahrhunderte hat der Gletscher Schichten von Vulkanasche aus dessen Ausbrüchen aufgenommen, die im bewegten Eis mitgetragen werden und als dunkle Bänder in den Höhlenwänden hervortreten – ein sichtbares Archiv des Vulkans unter Ihren Füßen.

Von wo starten die Touren und wie weit ist das von Reykjavík entfernt?

Sie starten in Vík í Mýrdal, dem südlichsten Dorf Islands, direkt an der Ringstraße, etwa 180 Kilometer südöstlich von Reykjavík – ungefähr zweieinhalb bis drei Stunden Fahrt. Das Dorf liegt unmittelbar südlich des Mýrdalsjökull-Gletschers und ist damit der natürliche Ausgangspunkt. Viele Besucher sind bei dieser Tour ohnehin schon an der Südküste unterwegs und nutzen Vík als Basis, statt von der Hauptstadt aus an einem Tag hin- und zurückzufahren.

Verändert sich die Höhle wirklich jedes Jahr?

Ja. Gletscherhöhlen sind von Natur aus instabil – das Eis fließt langsam talwärts und schmilzt von innen wieder, sodass Höhlen im jahreszeitlichen Zyklus einstürzen, sich verschieben und neu formen. Die Katla-Höhle, die Sie in einem Winter besuchen, kann im nächsten verschwunden oder völlig anders sein. Das bedeutet: Online-Fotos sind nie eine Garantie für das, was Sie sehen werden – und genau diese Unberechenbarkeit ist ein wesentlicher Teil des Reizes: Sie erleben etwas, das der Gletscher in dieser Saison erschaffen hat und wieder zerstören wird.

Wie lange dauert die Tour und wie läuft sie ab?

In der Regel sind das Halbtages-Touren mit Super-Jeeps ab Vík: eine Fahrt über den schwarzen Sand von Mýrdalssandur zum Gletscher, Zeit zur Erkundung der Eishöhle und der Gletscherfront mit Ihrem Guide sowie die Rückfahrt. Die Super-Jeep-Etappe über Gelände ohne Straße ist Teil des Erlebnisses, nicht nur reine Fortbewegung. Genaue Zeiten und Leistungen variieren – prüfen Sie daher die aktuelle Ausschreibung für die jeweilige Dauer und was inklusive ist.

Ist die Tour anstrengend – wie fit muss ich sein?

Der größte Teil der Anstrengung ist der Weg auf und um den Gletscher bis zur Höhle, über unebenes, teils rutschiges Eis – eine normale Mobilität und sicherer Tritt sind daher hilfreich. Die Guides stellen Sicherheitsausrüstung und geben das Tempo vor, aber es ist echtes Gletschergelände, kein gepflasterter Weg. Wenn Sie Mobilitätseinschränkungen oder gesundheitliche Probleme haben, klären Sie vor der Buchung die Anforderungen des Anbieters, denn die Eignung kann von der Tagesroute und den Eisverhältnissen abhängen.

Was sollte ich anziehen und mitbringen?

Kleiden Sie sich für Kälte, Wind und Nässe: warme Schichten, eine wasserdichte Jacke und Hose, Handschuhe, Mütze und robuste, wasserdichte Wanderschuhe. Auf dem Eis ist es zuverlässig kälter als in Vík, und das Wetter an der Südküste wechselt schnell. Die Anbieter stellen in der Regel Gletscher-Sicherheitsausrüstung wie Steigeisen und Helme, aber warme Kleidung und festes Schuhwerk bringen Sie selbst mit. Nehmen Sie eine Kamera mit – aber sichern Sie sie gut, denn das Eis ist rutschig.

Kann ich die Eishöhle mit dem Rest der Südküste kombinieren?

Ohne Weiteres – und die meisten tun das. Vík liegt direkt neben dem schwarzen Sandstrand Reynisfjara mit seinen Basaltsäulen, mit den Wasserfällen Skógafoss und Seljalandsfoss zurück Richtung Reykjavík und der Gletscherlagune Jökulsárlón weiter östlich entlang der Ringstraße. Da die Eishöhlen-Tour nur einen halben Tag ab Vík dauert, fügt sie sich nahtlos in eine Südküsten-Route ein – viele Reisende übernachten in oder nahe Vík und verbinden die Höhle mit den anderen Highlights der Küste auf beiden Seiten.

Lohnt sich die Katla-Eishöhle?

Für alle, die Gletscher, dramatische Landschaften oder Islands vulkanische Geologie lieben – ja, absolut: Es ist eine seltene Gelegenheit, in blauem Eis zu stehen, das von einem lebenden Gletscher geformt wurde, durchzogen von Asche des Vulkans darunter, in einer Kammer, die im nächsten Jahr nicht mehr in derselben Form existieren wird. Man braucht dafür eine geführte Super-Jeep-Tour und Toleranz für Wetter, das Absagen möglich macht – aber genau diese Hürde ist der Grund, warum es sich anfühlt, als erreiche man einen wirklich abgelegenen Ort und nicht einen Stopp an der Straße. Wenn dich die Idee berührt, wird sie dich nicht enttäuschen.

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Katla-Eishöhle Besucherführer (2026)

Von Ari Kristjánsson · Aktualisiert Juni 2026 · Ein Reiseautor aus Süd-Island, der in der Nähe von Vík lebt, direkt am Fuße des Mýrdalsjökull, und der in jeder Jahreszeit mit den Super-Jeeps auf den Kötlujökull hinausgefahren ist. Er verfolgt genau, wie die Katla-Eishöhlen-Touren in der Praxis mit Islands Wetter, der Gletscherbewegung und der Eishöhle funktionieren, die sich von Jahr zu Jahr verlagert.

Die Katla-Eishöhle ist eine natürliche Gletscherhöhle im Kötlujökull, einer Auslasszunge des Mýrdalsjökull-Eisschilds über dem aktiven Vulkan Katla an Islands Südküste, erreichbar per Super-Jeep vom Dorf Vík aus. Dieser Führer erklärt, was die Höhle tatsächlich ist und warum sie sich jedes Jahr neu formt, den Vulkan darunter, wie sich natürliche Höhlen von künstlichen Eistunneln unterscheiden, warum Super-Jeep und Führer wirklich Pflicht sind, wann man fahren sollte und wie man den Ausflug in eine Südküsten-Route einbaut. Zwei ehrliche Hinweise vorab: Dies ist kein kostenloser, spontan zugänglicher Anblick – man kann sie wirklich nicht allein erreichen – und die Höhle verändert sich von Saison zu Saison, also ist kein Foto ein Versprechen für das, was man vorfinden wird.

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Was die Katla-Eishöhle tatsächlich ist

Die Höhle entsteht im Kötlujökull, einem der Auslassgletscher, die vom Mýrdalsjökull-Eisschild in Südisland abfließen. Mýrdalsjökull ist einer der größten Eisschilde des Landes – aktuelle Vermessungen gehen von etwa 520 bis 595 Quadratkilometern aus, mit einer durchschnittlichen Eisdicke von rund 230 Metern – und Kötlujökull ist die Zunge, über die der Großteil der Schmelzwasserfluten des Gletschers historisch auf die Mýrdalssandur-Ebene abfloss. Wie alle natürlichen Gletscherhöhlen wird auch die Katla-Höhle von Schmelzwasser geformt, das durch und unter dem Eis fließt und dabei luftgefüllte Kammern ausschmilzt. Was diese Höhlen so fotogen macht, ist das Eis selbst: Dichtes, altes, blasenfreies Eis leuchtet tiefblau, während Bänder aus vulkanischer Asche, die im Gletscher eingeschlossen sind, die Wände schwarz streifen. Sie liegt ein kurzes Stück landeinwärts von Vík, über Gelände ohne Straße – genau deshalb ist jeder Besuch eine geführte Super-Jeep-Tour und kein Spontanbesuch.

Der Vulkan darunter – Katla

Der Eisschild, in den die Höhle geschnitten ist, liegt direkt auf Katla, einem der größten und mächtigsten Vulkane Islands, dessen Gipfel etwa 1.512 Meter erreicht und dessen Caldera – rund 10 Kilometer breit – unter 200 bis 700 Metern Eis begraben liegt. Katla ist seit dem Jahr 920 mindestens 23 Mal ausgebrochen, mit großen Eruptionen 1918, 1860, 1823, 1755 und 1721; historisch neigt er dazu, alle paar Jahrzehnte auszubrechen. Seine Eruptionen sind gefährlich, weil sie riesige Eismengen auf einmal schmelzen und Gletscherfluten – Jökulhlaups – den Kötlujökull hinunter und über Mýrdalssandur jagen; das Ereignis von 1918 erreichte einen enormen Abfluss. Seit 1918 ist der Vulkan ruhig geblieben – eine Ruhephase, die zu den längsten seiner dokumentierten Geschichte zählt – und Wissenschaftler überwachen ihn genau; eine Bewertung von 2019 schätzte eine hohe Wahrscheinlichkeit eines bedeutenden Ausbruchs in den folgenden Jahrzehnten. Nichts hier bricht gerade aus oder steht unmittelbar bevor, während du dies liest, und Vulkanologen sind vorsichtig mit dem Wort „überfällig“ – aber die Asche in den Höhlenwänden ist eine direkte Spur des Bergs, auf dessen Eis du stehst.

Natürliche Höhle versus künstlicher Tunnel – warum sie sich neu formt

Es lohnt sich zu verstehen, welche Art von Eis du besuchst, denn Island bietet unter demselben Banner „Eishöhle“ zwei sehr verschiedene Dinge. Die Katla-Höhle ist natürlich: Schmelzwasser formt sie, der Gletscher fließt und schmilzt neu, und das gesamte Gebilde ist – glaziologisch betrachtet – instabil, anfällig für Einstürze und Umformungen, während sich das Eis bewegt. Deshalb formt sie sich jedes Jahr anders neu und deshalb fahren Anbieter zu der Höhle, die gerade stabil ist, statt zu einem festen Punkt. Die berühmten Blaueis-Höhlen im weiter östlich gelegenen Vatnajökull funktionieren genauso und verändern sich von Saison zu Saison. Die Alternative ist ein künstlicher Eistunnel, wie der maschinell in den Langjökull gebohrte, der in fester Form geschnitten ist und das ganze Jahr an Ort und Stelle bleibt. Keines ist „besser“, aber es sind unterschiedliche Erlebnisse: Die natürliche Katla-Höhle ist weniger vorhersehbar und stärker wetterabhängig – dafür siehst du Eis, das der Gletscher selbst in dieser Saison geformt hat.

Warum der Super-Jeep nicht verhandelbar ist

Die wichtigste praktische Tatsache dieser Reise ist, dass es keine Straße zur Höhle gibt und keinen Weg, sie ohne ein speziell gebautes Fahrzeug zu erreichen. Zwischen Vík und Kötlujökull erstreckt sich Mýrdalssandur, eine riesige Schotterebene aus weichem schwarzem Vulkansand, den Katlas Fluten abgelagert haben, und dahinter die lockere, sandige, zerklüftete Front des Gletschers. Normale Autos – selbst Standard-4x4 – können dieses Gelände nicht zuverlässig überqueren. Super-Jeeps sind stark modifiziert: erhöhte Federung, kräftige Antriebsstränge und übergroße Niederdruckreifen, die das Fahrzeuggewicht verteilen, sodass es über Sand schwebt und auf losem Eis greift, statt einzusinken. Sie gehören zur gleichen Fahrzeugklasse, mit der Islands Guides ins Hochland im Landesinneren fahren. Über den Transport hinaus ist der Führer das, was den Eintritt in die Höhle sicher macht: Gletscher verbergen Gletscherspalten und dünnes Eis, und Höhlendecken können versagen – also bewertet jemand die Bedingungen, bevor jemand hineingeht. Genau deshalb ist das Erlebnis durchgehend geführt und es gibt schlicht keine günstigere, selbst organisierte Route zum selben Ort.

Wann reisen und was die Bedingungen wirklich bedeuten

Da die Höhle ein natürliches, sich ständig veränderndes Gebilde ist, unterscheidet sich die Planung grundlegend von der eines Museumsbesuchs. Gletscherhöhlen sind in den kalten Monaten in der Regel am stabilsten, wenn niedrigere Temperaturen das innere Schmelzen verlangsamen, das sie schwächt – daher war dies traditionell die Hauptsaison für Eishöhlen-Besuche. Doch die eigentlichen Faktoren sind Wetter und aktuelle Gletscherbedingungen, nicht ein fester Kalender: Die Anbieter starten Super-Jeep-Touren zu der Höhle, die gerade sicher ist, und ein Sturm oder instabiles Eis kann eine Abfahrt kurzfristig absagen. Das Wetter an der Südküste ist notorisch wechselhaft – Vík ist einer der regenreichsten Orte Islands –, also planen Sie flexible Reisedaten ein, bestätigen Sie kurz vor dem Termin erneut und betrachten Sie eine wetterbedingte Absage als Teil des Abenteuers, nicht als Enttäuschung. Wenn das Sehen der Höhle der eigentliche Zweck Ihrer Reise ist, nehmen Sie sich mehr als einen möglichen Tag dafür.

Vík, die Südküste und das Beste aus der Reise herausholen

Die Touren starten in Vík í Mýrdal, dem südlichsten Dorf Islands – einer Siedlung mit ein paar hundert Einwohnern an der Ringstraße, etwa 180 Kilometer südöstlich von Reykjavík, rund zweieinhalb bis drei Autostunden entfernt, direkt unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher gelegen. Vík ist ein hervorragender Ausgangspunkt, denn es ist bereits von den größten Highlights der Südküste umgeben. Reynisfjara, der schwarze Sandstrand mit seinen Basaltsäulen und vorgelagerten Felsnadeln – einst unter den schönsten Stränden der Welt gelistet – liegt direkt neben dem Dorf. Zurück in Richtung Reykjavík befinden sich die Wasserfälle Skógafoss und Seljalandsfoss, und weiter östlich entlang der Ringstraße liegen die Gletscherlagune Jökulsárlón und der Diamond Beach. Da die Eishöhlen-Tour in der Regel einen halben Tag dauert, lässt sie sich perfekt mit diesen Attraktionen kombinieren, und eine Übernachtung in oder nahe Vík bringt Sie direkt an den Startpunkt. Statt eines isolierten Abstechers von der Hauptstadt aus machen die meisten Reisenden die Eishöhle zu einem starken Vormittag innerhalb einer größeren Südküsten-Tour.

Praktische Tipps – und lohnt es sich?

Ein paar Dinge machen den Tag angenehmer. Kleiden Sie sich richtig: warme Schichten, wasserdichte Jacke und Hose, Handschuhe, Mütze und stabile wasserdichte Schuhe, denn auf dem Eis ist es zuverlässig kälter als im Dorf, und das Wetter schlägt schnell um. Der Anbieter stellt Gletscher-Sicherheitsausrüstung wie Steigeisen und Helm, aber warme Kleidung und festes Schuhwerk liegen in Ihrer Verantwortung. Kameras gut sichern – Gletschereis ist rutschig. Prüfen Sie im Voraus die Fitness- und Gesundheitsanforderungen des Anbieters, da der Weg zur Höhle über unebenes Eis führt. Und akzeptieren Sie die Wetterklausel: Dies ist ein Naturort auf einem aktiven Gletscher, und Absagen kommen vor. Also, lohnt es sich? Für Reisende, die Gletscher, wilde Landschaften und Islands vulkanische Geschichte lieben, ja – nur wenige Erlebnisse lassen Sie in blauem Eis stehen, das von einem lebendigen Gletscher geformt wurde, durchzogen von Asche des Vulkans darunter, in einer Kammer, die im nächsten Jahr in dieser Form wirklich nicht mehr existieren wird. Die geführte Super-Jeep-Tour ist der Preis, um einen Ort zu erreichen, den Sie allein schlicht nicht betreten können, und genau diese Unzugänglichkeit macht ihn für viele unvergesslich.

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