GEOLÓGIA
Sopka Katla a jej ľadovcový systém
Modrá jaskyňa, rozľahlá ľadovcová čiapka a jedna z najsilnejších islandských sopiek sú jeden a ten istý príbeh. Tu je, ako spolu súvisia Mýrdalsjökull, Kötlujökull a Katla.
Check dates and availability ↗Mýrdalsjökull — ľadovcová čiapka navrchu
Jaskyňa začína ľadom nad ňou. Mýrdalsjökull je jedna z najväčších islandských ľadovcových čiapok, podľa nedávnych meraní má rozlohu približne 520 až 595 štvorcových kilometrov a priemernú hrúbku ľadu zhruba 230 metrov. Leží nad južným pobrežím, kde zachytáva vlhkosť prichádzajúcu zo severného Atlantiku, čo je jeden z dôvodov, prečo je táto časť Islandu taká daždivá a prečo je ľadovec tak vydatne napájaný. Nejde o tenkú vrstvu ľadu, ale o hlbokú, pomaly sa pohybujúcu masu, a práve jej obrovský objem umožňuje vôbec vznik jaskýň vytopených topením — jednoducho je tu obrovské množstvo starého, stlačeného ľadu, ktorým si voda musí preraziť cestu.
Kötlujökull — výtokový jazyk
Ľadovcové čiapky nestoja na mieste; tlačia sa von a odtekajú z kopca cez výtokové ľadovce, a Kötlujökull je jazyk, na ktorom tu záleží. Je to výtok, ktorým historicky odtekala väčšina povodní z topenia ľadovcovej čiapky a prúdila na juh na čiernu planinu Mýrdalssandur. Ľadová jaskyňa Katla vzniká vnútri tohto výtokového ľadovca, neďaleko jeho rozorvaného, piesočnatého čela. Keďže sa Kötlujökull aktívne pohybuje — pomaly prúdi z kopca a zvnútra sa znovu topí — neustále sa pretvára, a to je presne dôvod, prečo jaskyňa nie je nikdy rovnaká dve sezóny po sebe. Keď sprievodcovia hovoria o „ľadovci“, majú na mysli konkrétne tento výtokový jazyk, a práve jeho nepokoj je hnacím motorom všetkého, čo vnútri uvidíte.
Kaldera skrytá pod ľadom
Pod všetkým tým ľadom leží samotná Katla, jedna z najväčších a najsilnejších islandských sopiek. Jej vrchol dosahuje výšku asi 1 512 metrov a jej kaldera — s priemerom zhruba 10 kilometrov — je pochovaná pod odhadovanými 200 až 700 metrami ľadu. Práve táto pochovaná kaldera je hlavným dôvodom, prečo je Katla tak dôkladne sledovaná: sopka pokrytá stovkami metrov ľadovca je sopkou s obrovskou zásobou ľadu ležiacou priamo nad jej žiarom. Kalderu nemožno vidieť z povrchu; odhaľuje sa iba nepriamo, cez popol, ktorý ľadovec unáša, a historicky cez povodne, ktoré uvoľňujú jej erupcie. Keď stojíte v jaskyni, stojíte na ľade nad kalderou, ktorú nikdy nespatríte priamo.
Jökulhlaupy — keď sopka roztopí ľadovec
Najdramatickejším spojivom medzi sopkou a ľadovcom je jökulhlaup, teda ľadovcová prietržová povodeň. Keď Katla vybuchne, jej žiar naraz roztopí obrovské množstvo ľadu a táto voda sa vyvalí spod ľadovca a počas niekoľkých hodín sa ženie dolu Kötlujökull a cez Mýrdalssandur. Tieto povodne sa podieľali na vzniku čiernej náplavovej planiny, ktorú super jeepy prekonávajú cestou k jaskyni; erupcia v roku 1918 vyvolala obzvlášť obrovský prietok. Je užitočné to chápať, keď stojíte na ľade: ploché čierne piesky okolo ľadovca nie sú pláž, ale uložený záznam minulých povodní, a celá krajina je utváraná súhrou ohňa a ľadu, nie bežnými riekami.
Popolový záznam v stenách
Celá táto geológia sa vnútri jaskyne stáva viditeľnou v podobe tmavých pásov pretínajúcich modrú farbu. Ľadovec za stáročia pohltil vrstvu za vrstvou sopečného popola z erupcií Katly, a ako ľad prúdi, tieto vrstvy sa unášajú spolu s ním a na stenách jaskyne sa objavujú ako pruhy a škvrny. Ľadovec si tak v podstate vedie denník sopky pod sebou a jaskyňa je prierezom tohto denníka. Každá tmavá línia označuje popol, ktorý spadol pri nejakej minulej erupcii a bol potom pochovaný čerstvým snehom, ktorý sa stlačil na ľad. Je to jedno z mála miest, kde si históriu sopky nemôžete prečítať z učebnice, ale priamo zo zmrznutého materiálu okolo vás.
Dlhý pokoj pod bedlivým dohľadom
Katla vybuchla najmenej 23-krát od roku 920, s veľkými erupciami v rokoch 1918, 1860, 1823, 1755 a 1721, a historicky mala tendenciu vybuchovať každých pár desaťročí. Od roku 1918 zostáva pokojná — tento pokoj patrí medzi najdlhšie v jej zaznamenanej histórii — a islandskí vedci ju dôkladne sledujú. Posudok z roku 2019 odhadol vysokú pravdepodobnosť výraznej erupcie v nasledujúcich desaťročiach, ale vulkanológovia sú opatrní so slovom „oneskorená“ a kým toto čítate, nič neprebieha ani bezprostredne nehrozí. Pre návštevníka je záver jednoduchý: sopka pod ľadom je súčasťou príbehu, nie nebezpečenstvom, do ktorého by ste vošli bez varovania, a bežné riziká výletu sú riziká ľadovca, ktoré riadi váš sprievodca.