ГЕОЛОГИЯ
Вулкан Катла и его ледниковая система
Голубая пещера, огромная ледниковая шапка и один из самых мощных вулканов Исландии — это одна и та же история. Вот как связаны между собой Мирдальсйёкюдль, Кётлуйёкюдль и Катла.
Check dates and availability ↗Мирдальсйёкюдль — ледниковая шапка сверху
Пещера начинается со льда над ней. Мирдальсйёкюдль — один из крупнейших ледников Исландии, по последним данным площадью примерно от 520 до 595 квадратных километров, при средней толщине льда около 230 метров. Он лежит над южным побережьем, улавливая влагу, приходящую с Северной Атлантики, что отчасти объясняет, почему этот участок Исландии такой дождливый и почему ледник получает так много питания. Это не тонкий слой льда, а глубокая, медленно движущаяся масса, и именно её огромный объём делает возможным существование пещер из талой воды — просто накоплено огромное количество древнего, спрессованного льда, сквозь который может пробить себе путь вода.
Кётлуйёкюдль — выводной язык ледника
Ледниковые шапки не стоят на месте: они расширяются наружу и стекают вниз через выводные ледники, и в данном случае важен именно Кётлуйёкюдль. Это тот самый выводной язык, по которому исторически стекало большинство талых паводков ледниковой шапки, устремляясь на юг, на чёрную равнину Мирдальссандур. Ледяная пещера Катла образуется внутри этого выводного ледника, недалеко от его разбитого песчаного края. Поскольку Кётлуйёкюдль активно движется — медленно течёт вниз по склону и подтаивает изнутри, — он постоянно меняет форму, и именно поэтому пещера никогда не остаётся одинаковой два сезона подряд. Когда гиды говорят «ледник», они имеют в виду именно этот выводной язык, и его непрестанное движение — тот самый двигатель, что стоит за всем, что вы видите внутри.
Кальдера, скрытая подо льдом
Под всем этим льдом лежит сама Катла — один из крупнейших и самых мощных вулканов Исландии. Её вершина достигает примерно 1512 метров, а кальдера диаметром около 10 километров погребена, по оценкам, под слоем льда толщиной от 200 до 700 метров. Именно эта погребённая кальдера — главная причина, почему за Катлой так пристально наблюдают: вулкан, накрытый сотнями метров ледника, — это вулкан с огромным запасом льда прямо над его теплом. Кальдеру нельзя увидеть с поверхности; она проявляет себя лишь косвенно — через пепел, который переносит ледник, и исторически через паводки, вызываемые её извержениями. Стоя в пещере, вы находитесь на льду над кальдерой, которую никогда не увидите напрямую.
Йёкюльхлёйпы — когда вулкан плавит ледник
Самая драматичная связь между вулканом и ледником — это йёкюльхлёйп, или ледниковый паводок. Когда Катла извергается, её тепло мгновенно растапливает огромные объёмы льда, и эта вода прорывается из-под ледника, обрушиваясь вниз по Кётлуйёкюдлю и по Мирдальссандуру за считаные часы. Эти паводки отчасти сформировали чёрную зандровую равнину, которую пересекают супер-джипы, чтобы добраться до пещеры; извержение 1918 года дало особенно огромный расход воды. Полезно понимать это, стоя на льду: плоские чёрные пески вокруг ледника — не пляж, а отложенная летопись прошлых паводков, и весь ландшафт сформирован взаимодействием огня и льда, а не обычными реками.
Пепловая летопись в стенах
Вся эта геология становится видимой внутри пещеры в виде тёмных полос, пронизывающих голубой цвет. За века ледник впитал слой за слоем вулканического пепла от извержений Катлы, и по мере движения льда эти слои переносятся и выходят на поверхность стен пещеры в виде полос и разводов. По сути, ледник ведёт дневник вулкана под собой, а пещера — это срез этого дневника. Каждая тёмная линия отмечает пепел, выпавший во время какого-то прошлого извержения и затем погребённый под свежим снегом, спрессовавшимся в лёд. Это одно из немногих мест, где историю вулкана можно прочитать не по учебнику, а прямо по замёрзшему материалу вокруг вас.
Долгое затишье под пристальным наблюдением
Катла извергалась не менее 23 раз начиная с 920 года, с крупными событиями в 1918, 1860, 1823, 1755 и 1721 годах, и исторически она извергалась примерно раз в несколько десятилетий. С 1918 года она оставалась спокойной — это один из самых длительных периодов покоя за всю её зафиксированную историю, — и исландские учёные ведут за ней пристальное наблюдение. Оценка 2019 года указала на высокую вероятность значительного извержения в течение последующих десятилетий, но вулканологи осторожно относятся к слову «просроченный», и ничто не извергается и не приближается прямо сейчас. Для посетителя вывод прост: вулкан под ногами — часть истории, а не опасность, в которую вы попадаете без предупреждения, а повседневные риски поездки — это риски ледника, которыми управляет ваш гид.