GEOLOGIE
Sopka Katla a její ledovcový systém
Modrá jeskyně, rozlehlá ledovcová čepice a jedna z nejsilnějších islandských sopek jsou jeden a tentýž příběh. Tady je, jak spolu souvisí Mýrdalsjökull, Kötlujökull a Katla.
Check dates and availability ↗Mýrdalsjökull — ledovcová čepice nahoře
Jeskyně začíná ledem nad ní. Mýrdalsjökull je jedna z největších islandských ledovcových čepic, podle nedávných měření má rozlohu přibližně 520 až 595 čtverečních kilometrů a průměrnou tloušťku ledu zhruba 230 metrů. Leží nad jižním pobřežím, kde zachycuje vlhkost přicházející ze severního Atlantiku, což je jeden z důvodů, proč je tato část Islandu tak deštivá a proč je ledovec tak vydatně napájen. Nejde o tenkou vrstvu ledu, ale o hlubokou, pomalu se pohybující masu, a právě její obrovský objem umožňuje vůbec vznik jeskyní vytavených táním — jednoduše je tu obrovské množství starého, stlačeného ledu, kterým si voda musí prorazit cestu.
Kötlujökull — výtokový jazyk
Ledovcové čepice nestojí na místě; tlačí se ven a odtékají z kopce přes výtokové ledovce, a Kötlujökull je jazyk, na kterém tady záleží. Je to výtok, kterým historicky odtékala většina povodní z tání ledovcové čepice a proudila na jih na černou planinu Mýrdalssandur. Ledová jeskyně Katla vzniká uvnitř tohoto výtokového ledovce, poblíž jeho rozeklaného, písčitého čela. Protože se Kötlujökull aktivně pohybuje — pomalu proudí z kopce a zevnitř znovu taje — neustále se přetváří, a to je přesně důvod, proč jeskyně není nikdy stejná dvě sezóny po sobě. Když průvodci mluví o „ledovci“, mají na mysli konkrétně tento výtokový jazyk, a právě jeho neklid je hnacím motorem všeho, co uvnitř uvidíte.
Kaldera skrytá pod ledem
Pod veškerým tím ledem leží samotná Katla, jedna z největších a nejsilnějších islandských sopek. Její vrchol dosahuje výšky asi 1 512 metrů a její kaldera — o průměru zhruba 10 kilometrů — je pohřbena pod odhadovanými 200 až 700 metry ledu. Právě tato pohřbená kaldera je hlavním důvodem, proč je Katla tak pečlivě sledována: sopka pokrytá stovkami metrů ledovce je sopkou s obrovskou zásobou ledu ležící přímo nad jejím žárem. Kalderu nelze vidět z povrchu; odhaluje se jen nepřímo, přes popel, který ledovec unáší, a historicky přes povodně, jež uvolňují její erupce. Když stojíte v jeskyni, stojíte na ledu nad kalderou, kterou nikdy nespatříte přímo.
Jökulhlaupy — když sopka roztaví ledovec
Nejdramatičtější spojnicí mezi sopkou a ledovcem je jökulhlaup, neboli ledovcová protrhová povodeň. Když Katla vybuchne, její žár naráz roztaví obrovské množství ledu a tato voda se vyřítí zpod ledovce a během několika hodin se žene dolů Kötlujökull a přes Mýrdalssandur. Tyto povodně se podílely na vzniku černé náplavové planiny, kterou super jeepy překonávají cestou k jeskyni; erupce v roce 1918 vyvolala obzvlášť obrovský průtok. Je užitečné to chápat, když stojíte na ledu: ploché černé písky kolem ledovce nejsou pláží, ale uloženým záznamem minulých povodní, a celá krajina je utvářena souhrou ohně a ledu, ne běžnými řekami.
Popelový záznam ve stěnách
Celá tato geologie se uvnitř jeskyně stává viditelnou v podobě tmavých pásů protínajících modrou barvu. Ledovec za staletí pohltil vrstvu za vrstvou sopečného popela z erupcí Katly, a jak led proudí, tyto vrstvy se unášejí s sebou a na stěnách jeskyně se objevují jako pruhy a šmouhy. Ledovec si tak v podstatě vede deník sopky pod sebou a jeskyně je průřezem tímto deníkem. Každá tmavá linie označuje popel, který spadl při nějaké minulé erupci a byl poté pohřben čerstvým sněhem, který se stlačil na led. Je to jedno z mála míst, kde si historii sopky nemůžete přečíst z učebnice, ale přímo ze zmrzlého materiálu kolem vás.
Dlouhý klid pod bedlivým dohledem
Katla vybuchla nejméně 23krát od roku 920, s velkými erupcemi v letech 1918, 1860, 1823, 1755 a 1721, a historicky mívala tendenci vybuchovat každých pár desetiletí. Od roku 1918 zůstává klidná — tento klid patří mezi nejdelší v její zaznamenané historii — a islandští vědci ji pečlivě sledují. Posudek z roku 2019 odhadl vysokou pravděpodobnost výrazné erupce v následujících desetiletích, ale vulkanologové jsou opatrní se slovem „opožděná“ a zatímco toto čtete, nic neprobíhá ani bezprostředně nehrozí. Pro návštěvníka je závěr jednoduchý: sopka pod ledem je součástí příběhu, ne nebezpečím, do kterého byste vešli bez varování, a běžná rizika výletu jsou rizika ledovce, která řídí váš průvodce.